PE是聚乙烯塑料，最基础的一种塑料，塑料袋、保鲜膜等都是PE,属于高分子材料，PE具有优良的耐大多数生活和工业用化学品的特性。

PE管材与传统的金属管和其它塑料管相比,具有密度低、强度与质量比高、脆给温度化低、韧性好、耐腐蚀绝缘性能好、易着色、易于施工和安装等特点、广泛应用于市政和建筑给排水、燃气、供热采暖、电线电缆穿线、农用节水灌溉和工业排污、矿山矿物输送等领域。

与钢管相比，成本可降12%左右，工作寿命长，可达成50a(钢管一般为20a),而且维护费用低。在国外的发达国家和地区，PE管是城际埋地燃气管道中的占有量已达90%以上，在供水管所占市场份额达60%，并且国外在PE管材方面忆经建立起了非常成熟的标准的施工规范。 

PE管材的分类方法很多，种类也很多。按用途分，可分为建筑和市政给排水管室外燃气管、农用灌溉管、穿线管（电线、电缆及光缆）、排污管等。表1列出了几种常见用途的PE管材。按管材品质和结构分，PE管材可分为普通PE管、铝塑复合管、钢塑复合管、钢塑复合管、加筋（筋为金属丝，网等）管单/双壁波纹管、螺旋管、光缆用硅芯管等。按原材料密度分，可分为高密度管、低密度管以及中密度管（中密度管因用途与高密度管相同，常视为高密度管的一种）。